Le conseil d’administration joue un rôle important dans la prise de décisions, notamment en ce qui concerne l’ouverture de nouveaux magasins (où ? quand ? de quelle superficie ?) et les nouvelles catégories de produits. Par exemple, saviez-vous que « Mountain Co-op », comme plusieurs d’entre vous nous surnomment, vend maintenant du stock de yoga et des souliers de course à pied ?

Nous avons fait notre possible pour vous faciliter la tâche : vous pouvez voter en ligne, par téléphone ou par la poste. Toute l’info sur les 13 candidats et la résolution spéciale proposée se trouve ici, et pour vous encourager à voter, nous faisons tirer trois super prix : un ensemble de camping, un ensemble de vélo et un ensemble de surf à pagaie.

Alors, aidez-nous à définir la direction que prendra la coopérative et votez !

En fait, pas vraiment moi, mais ma bonne amie Marie-Claude. Je me souviens encore clairement de son appel :

« JP, j’ai des places pour une semaine à Fairy Meadows en mars! Viens-tu avec nous autres ? »

Comment dire non ?

Fairy Meadows, c’est un petit paradis niché dans la chaîne des Selkirks, entre Golden et Revelstoke en Colombie-Britannique. Parce que l’endroit est très convoité par les adeptes de ski de haute route et de télémark, le Club alpin du Canada attribue les réservations sur la base d’un tirage au sort.

Notre joyeux groupe se réunit à Golden, puis nous nous dirigeons vers l’héliport tôt le samedi matin, où nous rencontrons les deux autres groupes qui séjourneront avec nous dans le refuge qui peut accueillir 20 personnes. La bonne entente s’installe instantanément ; nous savons tout de suite que nous ne formerons qu’un seul grand groupe durant toute la semaine.

Dès l’arrivée au refuge Bill-Putnam, nous entrons les bagages et provisions dans le refuge, puis nous chaussons les skis pour nous lancer à l’assaut de la pente juste derrière le refuge. Le ciel complètement dégagé ainsi que le temps froid favorisent la stabilité de la neige. Nous poussons l’ascension jusqu’à Friendship Col d’où nous pouvons apprécier la beauté des montagnes qui se dressent à perte de vue ainsi que l’immensité du terrain qui s’offre à nous pour les prochains jours.

L’un des avantages des excursions avec accès en hélicoptère, c’est qu’il est possible d’apporter suffisamment de provisions pour se traiter aux petits oignons. Équipé d’une cuisinière au propane, le refuge offre une certaine latitude pour les exploits culinaires dans un climat chaleureux. D’ailleurs, je demeure convaincu que nous avons établi le record du monde du cipaille dégusté à la plus haute altitude…

La deuxième journée, il neige. Fort. Plutôt que de monter dans l’alpin, nous nous dirigeons vers une belle pente en sous-bois tout près. Par son inclinaison parfaite, la protection qu’elle offre contre le vent et les repères visuels que deviennent les arbres, elle sera notre refuge les jours où dame Nature nous gâte de précipitations abondantes.

Toute la semaine, nous profitons de conditions exceptionnelles ; les journées de fortes précipitations, parfaites pour les descentes en sous-bois, alternent avec les journées fraîches sous un ciel dégagé, idéales pour les randonnées sur les glaciers.

Il y a cette journée de parfait ciel bleu où nous remontons Granite Glacier pour nous rendre jusqu’à un impressionnant sérac (amas de glaces formé aux points de rupture d’un glacier) juste en bas de Pioneer Pass, d’où nos quelques descentes sous un ciel azur créent un contraste saisissant avec les pics enneigés à l’horizon.

Par une autre journée dégagée, nous retournons jusqu’à Friendship Col, où nous avons été la première journée, puis nous continuons de l’autre côté sur Gothics Glacier, dont l’étendue et le caractère relativement plat nous donnent l’impression de nous retrouver dans une vaste plaine enneigée. Quelques épisodes de neige entrecoupent parfois les longues périodes d’éclaircies, agrémentant nos quelques descentes à partir du flanc de Sentinel Peak.

Et en prime, nous profitons d’une journée supplémentaire. L’hélicoptère devait venir nous chercher le samedi matin. Or, les fortes chutes de neige et les vents l’empêchent de décoller comme prévu. Le départ est remis au dimanche. Dès que nous avons la confirmation par radio, nous nous regardons l’air heureux, et nous sortons skier dans « notre » sous-bois, question de maximiser notre privilège avant de redescendre de notre nuage.

Au cas où cela vous intéresserait, le tirage pour l’hiver prochain a lieu à la fin avril… http://www.alpineclubofcanada.ca/facility/fairy.html

Même s’il est difficile d’expliquer exactement pourquoi une photo semble réussie, certains principes généraux peuvent aider à créer des clichés intéressants. J’ai déjà parlé dans cette rubrique de certains aspects techniques de la photo. Néanmoins, même si le photographe possède un bon équipement et maîtrise parfaitement la mise au point et l’exposition, ses photos resteront d’un piètre intérêt s’il n’a pas le sens de la composition.

La plupart des photos manquent souvent de profondeur. Généralement, le photographe se contente de garder son appareil photo à hauteur des yeux et de centrer le sujet dans son viseur avant de se mettre à mitrailler. Dans les deux exemples montrés ici, l’action du grimpeur est intéressante et le décor agréable, mais la photo manque d’intensité dramatique. Le deuxième cliché, même s’il n’est pas superbe, présente quand même un certain intérêt qui découle non pas de l’activité ou du lieu mais de la perspective et de la composition.

En appliquant la règle des tiers (placement du sujet dans le tiers gauche du champ) et en adoptant un angle de visée faible, le photographe a créé une photo plus agréable à regarder. De nombreux appareils sont équipés d’un écran rabattable qui permet au photographe de tenir l’appareil au-dessus de sa tête ou très près du sol (on n’a plus à se vautrer par terre!). Alors n’hésitez pas, essayez des angles de prise de vue insolites! Grimpez sur un rocher et prenez par exemple vos photos en « plongée » (vers le bas), ou allongez-vous et visez en « contre-plongée » (vers le haut). Vous constaterez très vite que vos photos y gagnent en caractère.

Lauréat du concours photo de MEC

C’est une nouvelle fois une photo de grimpe qui remporte le prix ce mois-ci! Ce superbe cliché, pris par Thomas Burden dans le Parc national Joshua Tree, a toutes les qualités requises : excellente composition, exposition parfaite et expression faciale du sujet intéressante.

Félicitations, Mike! Nous allons vous envoyer votre carte-cadeau de 50 $ très bientôt.

J’invite les membres de MEC à soumettre leurs photos. Voici la procédure à suivre :

Consultez la page de soumission de photos – tous les détails s’y trouvent.

Allez sur le site Flickr de soumission de photos MEC.

Jetez un coup d’œil à cette galerie de photos Flickr. Ces photos représentent bien le type d’images que nous recherchons, soit des images uniques présentant des amateurs de grande nature en pleine action et portant des vêtements et des accessoires que nous vendons.

Si vous aimez ce billet, lisez les autres de la chronique Photographie MEC.

Ça donne envie de coucher à la belle étoile !

Alors que faire pour encourager leur passion?

De nombreux centres d’escalades tels qu’Horizon Roc, Action directe et Délire organisent formations, camps de jour et fêtes pour les jeunes grimpeurs alors que le centre Vertical se veut un véritable terrain de jeux vertigineux le week-end. De plus, lorsque les enfants démontrent une grande maîtrise et une volonté d’évoluer, ils peuvent faire partie d’un club dès l’âge de 8 ans ! 

L’équipe d’entraîneurs du Club compétitif d’escalade de Québec, lui, supervise le développement d’une vingtaine de grimpeurs de 8 à 19 ans. Ce premier club compétitif à Québec est aujourd’hui reconnu à travers le pays. Il permet donc à plusieurs jeunes de s’entraîner, d’apprendre les techniques et, surtout, de se dépasser lors de compétitions de tout niveau. 

Sans vouloir faire de votre petit un Jordan Romero qui, à l’âge de 13 ans, a atteint le sommet de l’Everest, il y a certainement matière à s’amuser en escalade. Admirez les prouesses de Courtney Belleau :  

Mais un Club d’escalade sans cordes ? 

Or, lorsque l’un des parents bénévoles de cette OSBL nous a fait part d’un besoin urgent de cordes, nous avons accepté de les aider. Grâce à notre programme de don de produits à la communauté, le Club vient tout juste de recevoir 10 cordes d’escalade toutes neuves ! Le don d’une valeur de  1690 $ permettra aux jeunes de poursuivre leur entraînement avec du matériel de qualité. À voir leurs sourires, ils peuvent continuer à traîner ainsi dans les clubs… d’escalade. 

Je vous ai déjà fait part de mon intérêt marqué — certains parleront d’obsession – pour les sorties de kayak gratuites (lire sans effort) possibles grâce à la générosité du vent. Or, laissez-moi vous exposer les derniers développements de ce projet sans fin : j’ai modifié une voile de kayak autoporteur pour l’installer sur mon kayak avec habitacle. Cette voile est plus haute et pointue que celles que j’ai utilisées jusqu’à présent alors j’ai également installé des stabilisateurs sur mon kayak.

Le vent était à peine perceptible lorsque je suis parti – idéal pour essayer mon système pour la première fois. Malgré ma combinaison étanche, je préférais éviter le bain glacial à cette période de l’année.

Toutefois, la brise n’était pas assez forte pour me faire avancer à une vitesse décente.

De plus, sans pagayer et avec le vent froid qui descendait des montagnes de la North Shore, j’avais le frisson. J’ai donc descendu mon anorak Cag, un vêtement surdimensionné qui est aussi pratique qu’inusité. Il s’enfile par-dessus votre VFI et s’attache autour de l’habitacle par-dessus la jupette. La solution parfaite donc pour régler les problèmes d’ajout ou de retrait de couches de vêtements lorsque vous êtes assis dans votre embarcation.

À quelques kilomètres de Stanley Park, la voile était complètement encalminée. Je rendu les armes en me disant que c’était une bonne raison pour faire un peu d’exercice au retour. Et que je n’entende pas les gens de la « côte Est » me dire que ce n’était pas vraiment du kayak de mer. Vous êtes tout simplement jaloux alors que vos plans d’eau sont trop gelés pour que vous puissiez y pagayer.

Il est simple, beau, bien coupé et hyper confortable. Fait à 100 % de polyester, la surface extérieure lisse fait en sorte que les manches ne retroussent pas quand j’enfile mon manteau par-dessus (ou une couche intermédiaire quand il fait un froid digne du Québec) et son intérieur gratté est douillet à souhait. La longue glissière me permet d’augmenter la ventilation quand j’ai chaud tandis que le protège-menton est un détail bien apprécié quand la glissière est complètement remontée. Notez que j’enfile aussi mon Ardent quand je fais de la descente en vélo de montagne. Je le trouve trop chaud pour le cross-country, mais il pourrait bien convenir à des balades en forêt québécoise à l’automne et au printemps.

Les « ailerons » de couleur contrastante combinés à la coupe ajustée font du maillot Ardent un vêtement très flatteur. Les trois poches au dos sont pratiques et peuvent facilement accueillir une chambre à air, deux ou trois barres énergétiques et des clés. Notez que pour les skieuses frileuses, ces poches sont parfaites pour y ranger des sachets chauffe-mains et avoir le dos au chaud. D’ailleurs, je n’hésiterais pas à porter ce vêtement pour faire du ski de fond. Qui dit que les poches au dos sont exclusivement réservées au vélo ? Ah oui, il y a aussi une petite poche discrète à glissière le long de la couture latérale : l’endroit parfait où cacher un petit trésor précieux.

Enfin, pour les chasseuses et les chasseurs d’aubaines, nous avons une quantité limitée de maillots imparfaits vendus à 27 $. Leur imperfection est purement esthétique. Un logo appliqué par erreur a dû être retiré et le résultat est une légère trace de l’ancien logo au-dessus de l’ourlet. Elle est plus visible sur le modèle blanc, mais comme vous voyez sur la photo ci-contre, ce n’est pas si visible que ça. Sachez que la performance du maillot n’est nullement affectée.

J’en profite pour féliciter mon amie Johanna qui en est la designer. Je trouve que les vêtements de vélo de MEC ont de plus en plus de gueule, ce qui n’est pas un hasard comme Joe est une vraie carte de mode et une fervente cycliste (route et montagne). Je ne cesse d’être agréablement surprise par les nouveaux styles que je vois arriver. En passant, j’ai vu des croquis de sous-vêtements (camisole et culotte assortie) non techniques qu’elle a créés et ils sont a-do-ra-bles!  Surveillez leur arrivée à l’automne.

Construite à partir de blocs de glace découpés dans la rivière Songhua, cette cité de glace occupe une superficie égale à 16 terrains de soccer et a mobilisé plus de 12 000 ouvriers pendant presque trois semaines.

Sachez que certaines de ces jolies montures sont déjà en magasin, mais les autres arriveront en mars. Si vous mourez de curiosité de savoir ce qu’il y a en stock à votre magasin MEC, passez un coup de fil au rayon vélo. Soit dit en passant, comme les vélos Ghost sont vendus exclusivement par MEC au Canada, vous ne les trouverez nulle part ailleurs.

Ma collègue Nora a réussi à joindre l’ancien chef de la direction de Ghost Bikes, Uwe Kalliwoda, pour lui poser quelques questions. Kalliwoda a cofondé Ghost en 1993, mais a tout récemment commencé un nouvel emploi comme président d’Accell, un important fabricant de vélos asiatique. En dépit d’être très occupé avec son déménagement et ce changement de travail, il a gentiment pris un peu de temps pendant son heure de dîner pour nous parler de Ghost.

Entrevue avec Uwe Kalliwoda, ancien chef de la direction de Ghost Bikes

Qu’est-ce qui différencie les vélos Ghost des autres marques ? Donnez-moi trois exemples.

• La technologie et le design allemands.
• Des vélos techniquement bien conçus avec des détails intéressants et un look d’enfer.
• Excellent rapport qualité-prix.

Pourquoi avez-vous mis si longtemps avant de percer le marché nord-américain ?

Nous étions très, très, très, très occupés avec les marchés existants. Comme l’entreprise connaissait une croissance fulgurante, nous avions déjà les mains pleines avec l’Europe.

Pourquoi vous associer à MEC ?

MEC est le chef de file du plein air au Canada. Je pense qu’il s’agit là d’une belle occasion pour les deux parties d’accroître leur part du marché nord-américain, tant en magasin qu’en ligne. L’équipe a la passion requise pour continuer sans cesse d’améliorer et de développer ce créneau afin d’en faire un succès. Je suis convaincu que cela se produira aussi pour Ghost au sein de MEC.

Klaus Moehwald (gauche) continuera de diriger Ghost à Waldsassen en Allemgane. Uwe Kalliwoda (droite) travaille maintenant à Taichung, à Taïwan.

Comment soutenez-vous les petits magasins de vélos ?

Nous avons une équipe de marketing en Allemagne qui collabore étroitement avec nos distributeurs et qui fait tout ce qu’elle peut pour leur venir en aide.

Votre premier vélo, c’était quoi ?

Mon premier vélo de montagne était un Kuwahara, il y a plus de 25 ans. Je me concentrais surtout sur le ski à cette époque et le vélo me permettait de m’entraîner en été pour garder la forme.

Si vous ne pouviez avoir qu’un seul vélo Ghost, quel modèle choisiriez-vous ?

AMR Lector 9500. Dans mon coin de pays, un débattement de 120 mm est amplement suffisant. C’est un vélo léger et vraiment agréable à pédaler. Il s’agit en fait du modèle repère pour les vélos de 120 mm en Allemagne.

Si le vélo Ghost AMR Lector 7700 était une voiture, que serait-il ?

Selon moi, une Porsche Cayenne S. Mais une meilleure affaire

Des vélos avec des roues de 29 pouces, hein? Qu’est-ce qu’on en dit en Allemagne ?

Ils sont de plus en plus populaires, mais ils sont encore rares comparativement à l’Amérique du Sud et du Nord.

Le Lector Pro est un fichu de beau vélo. Pensez-vous qu’il aidera les cyclistes de route à « pogner » ?

Oui, je pense qu’il les aidera. J’adore le choix des couleurs et l’idée d’un dérailleur électronique. Il a d’ailleurs fait l’objet d’un essai de route par un magazine allemand. Vous pouvez pousser vos performances de compétition à un tout autre niveau avec ce bolide !

Votre dernière sortie en vélo, c’était où ?

Dimanche soir, pour aller au gym à Shanghai. Pas très excitant, je sais, mais j’ai hâte au printemps.

Votre circuit préféré au Canada ?

Malheureusement, je ne suis pas encore allé au Canada. Je prévois cependant venir y faire un tour au printemps pour visiter MEC et ses magasins. J’espère que Tim* me montrera ses circuits et ses sentiers préférés quand je serai là.

Votre endroit préféré pour siroter une bonne bière après-ride ?

Un petit resto en pleine forêt dans mon village natal en Allemagne.

Comment dites-vous « Ma fourche est crissement bien réglée » en allemand ?

sau gute Gabel!

Chaque année de plus passée aux côtés de votre partenaire, vous rend la tâche plus difficile de faire mieux que l’année précédente. J’ai trouvé la solution miracle. Ne faites pas plus grand, faites meilleur. C’est mon cadeau pour toutes les fêtes à notre calendrier… une excursion en plein air ! Le moment parfait pour ajouter une touche nouvelle aux anciens cadeaux classiques comme le chocolat, le vin et la lingerie : le style MEC.

Ma famille et mes amis célèbrent de cette façon un nombre impressionnant d’occasions spéciales ; des mariages sur la plage en passant aux enterrements de vie de fille dans le parc, aux anniversaires, à la fête des Pères, et même au jour de la Saint-Valentin. C’est une manière personnelle, intime et mémorable de souligner les événements importants. C’est mieux pensé que le savon. Peu importe si votre savon coûte les yeux de la tête.

Fête des Pères 2011

Je sais, je sais. Nous sommes en février, il fait froid et tous quittent la maison sans penser vous donner un bec. Vous n’avez pas à escalader une montagne ou à attraper votre coup de mort en couchant à la belle étoile.

Veille du jour de l’An 2011

Essayez plutôt une promenade en raquette dans le parc suivi d’un pique-nique hivernal. Ou peut-être un après-midi de ski avec du chocolat chaud pour deux ? C’est encore trop… Une promenade sous la neige qui tombe, mitaine dans la mitaine, jusqu’où vos pieds pourront vous mener. Votre amoureux appréciera votre délicate attention et le temps passé ensemble.

Hé, quoi faire si vous êtes célibataire le 14 février venu ? Ah ! C’est encore mieux. J’ai une idée fabuleuse : UNE FIN DE SEMAINE DE FILLES ! Du rire à vous tordre en deux, une virée de femmes à boire le vin à même le sac. Tiens, prends ça Saint-Valentin !

Pour couronner le tout, si vous avez eu du bon temps lors de votre excursion, ou si vous êtes particulièrement une partenaire / amie attentionnée, faites un album photo relatant votre expérience. C’est une super belle façon de revivre le voyage (et d’améliorer vos talents de scrapbookeuse). Arrêtez-vous sur chaque photo lorsque vous faites l’album, et puis feuilletez-le quand vous voulez vous rappeler de beaux souvenirs.

Ce sont des cadeaux que vous n’aurez jamais à retourner et des souvenirs qui seront avec vous pour toujours. Offrez un voyage en cadeau. Oh, et cette histoire de canot ? Je suis peut-être Canadienne, mais il fait encore un peu trop froid pour l’essayer, non…

*Texte traduit par Johanne Cordeau.