Durant votre prime jeunesse, vous souvenez-vous de toutes vos activités extérieures, des plus grandioses aux plus banales ? Vous rappelez-vous tout ce qu’on tenait pour acquis dans un monde sans Internet, iMachins ni texto ?

Pour ma part, les terrains de jeu de mon enfance dans ma ville natale, Toronto, ont malheureusement été recouverts d’asphalte. Les ruisseaux où j’allais attraper des têtards, les collines que je dévalais, les arbres auxquels je grimpais ont tous été rasés pour faire place à des condos. Heureusement, beaucoup de ces activités sont encore faisables, mais exigent un peu plus de préparation qu’autrefois. Quelles sont donc les options aujourd’hui ? L’une d’entre elles : le camping en famille !

Semblable au camping ordinaire, le camping en famille est seulement un peu plus bruyant, salissant et fatiguant. L’équipement est le même, mais il faut juste un peu plus de tout et dans des plus petites tailles. Ne comptez pas sur vos petits anges pour vous aider à transporter le matériel; ils seront trop occupés à bâtir des forts, à sauter d’une roche à l’autre et à faire tout ce qu’on aime voir les enfants faire en pleine nature. Assurez-vous de faire une liste de tout ce que vous devez apporter pour ne rien oublier. Vous ne savez pas par où commencer ? Imprimez cette liste pour vous inspirer.

Après une dizaine d’années de camping avec mes moussaillons, j’ai appris que des enfants confortables dans leurs vêtements contribuent grandement au bonheur de tous. Laissez-les se salir et se mouiller, mais assurez-vous de ne pas les laisser dans cet état. Ne lésinez pas sur les vêtements de rechange. Rien ne vaut le confort de porter des vêtements et des chaussures propres et adaptés à la température pour que tout le monde puisse s’amuser au maximum. Pour une efficacité et un confort accrus, achetez des vêtements et des chaussures bien adaptés à la taille de vos petits aventuriers. D’accord, une taille au-dessus pour le manteau Aquanator passe encore. Les poignets étant ajustables, aucun risque que les manches ne viennent entraver le travail de mains bien occupées. Pour ce qui est des bottes de randonnée par contre, résistez à l’envie de vouloir gagner une saison en achetant une pointure trop grande. Des chaussures mal ajustées peuvent provoquer des douleurs et endommager les pieds en pleine croissance. Et bien franchement, il y a assez de racines, des roches et d’autres obstacles sur les sentiers forestiers. Épargnez-leur donc le risque de trébucher à cause de bottes trop amples.

Après une journée complète à cuisiner des tartes à la boue et à collectionner les insectes, vos p’tits bouts de chou auront besoin d’un endroit confortable pour se reposer. Essayez le sac de couchage en duvet Explorer pour enfants. Il est chaud, confortable, ultracompact et léger, et ressemble à celui de papa et maman. De plus, il gardera son gonflant et sa chaleur même par temps humide. Sachez que le corps perd beaucoup d’énergie à essayer de réchauffer l’espace vide d’un sac de couchage trop grand, alors choisissez-en adapté à la taille de votre enfant. À la rigueur, remplissez de vêtements l’extrémité d’un sac de couchage trop grand pour combler le vide. Et pour une combinaison gagnante, glissez un matelas de sol Reactor Explorer 2.5 sous le sac de couchage. En plus de procurer davantage de chaleur durant les nuits fraîches, cet accessoire offre une protection coussinée contre les roches et les branches sur le sol et fait en sorte que vos enfants ne dorment pas directement sur le sol froid.

Maintenant que votre progéniture est bien équipée, il est temps de vous mettre à cette liste de choses à apporter. Le camping, c’est bon pour l’âme, le corps et l’imagination. Faites découvrir à vos enfants les joies du camping. Ils vous en remercieront.

Oyé, Oyé ! Braves coureurs de Québec, Montréal et Longueuil. MEC pense à vous et vous propose des sorties de course, peu importe votre niveau.

De quoi s’agit-il ?

De rendez-vous hebdomadaires, gratuits et près de chez vous pour courir en groupe.

De séances instructives et bien organisées pour les coureurs qui veulent s’améliorer et faire le plein de conseils.

Et, finalement, d’une bonne façon de se motiver pour ignorer les « il fait trop froid » ou « j’irai demain ».

Votre magasin MEC vous invite donc une fois par semaine, pour une 1 heure, à courir avec des coureurs de tous les niveaux dans le cadre de sorties bien organisées (pour vous permettre de vous concentrer sur votre foulée) :

• Aucun frais d’inscription
• Accès aux toilettes
• Endroit pour se changer et s’hydrater
• Endroit pour ranger les effets personnels
• Possibilité de s’équiper sur place
• Parcours intéressants

N’hésitez surtout pas à vous présenter puisque le nombre de coureurs est illimité !

Voici tous les détails :

Magasin de Longueuil

Les sorties de course auront lieu tous les lundis de 17 h 30 à 18 h 30 à compter du 28 mai. Il y aura une séance d’information de 15 minutes avant de commencer. Le club de course de Longueuil sera également de la partie pour la première sortie.

Adresse : 4869, boulevard Taschereau, Longueuil

Pour de plus amples renseignements sur les sorties, communiquez avec Stéphane Mousseau (450.766.2492 ou smousseau@mec.ca).

Magasin de Québec

Les sorties de course auront lieu tous les mardis de 17 h 30 à 18 h 30 à compter du 22 mai.

Adresse : 405, rue Saint-Joseph Est, Québec

Pour de plus amples renseignements sur les sorties, communiquez avec Nadine Pradet (418.522.8484-232 ou npradet@mec.ca).

Magasin de Montréal

Les sorties de course auront lieu tous les mardis de 18 h à 19 h à compter du 22 mai.

Adresse : Marché Central, 8989, boul. de l’Acadie, Montréal

Pour de plus amples renseignements sur les sorties, communiquez avec Denis Dubé (514.788.5878-337 ou denis.dube@mec.ca).

Nos magasins de Longueuil, Halifax, Montréal, Ottawa et Québec organiseront le Festivélo MEC qui aura lieu ce printemps entre le 13 mai et le 10 juin.

Voici un aperçu de ce qui vous attend…

Mécanique vélo 101 : vérifications, ajustements et entretien de base

Ergocyclisme : choix d’un vélo et position ergonomique

Activités et ateliers pour petits et grands : maquillages pour enfants et conseils mécaniques personnalisés

P’tit marché du Festivélo : zone pour vendre, acheter ou échanger des articles de vélo (vous devez louer une table au préalable)

Grande fête familiale qui célèbre la culture du vélo, le Festivélo MEC est un événement tout indiqué pour rencontrer d’autres mordus de la bécane, assister à divers ateliers, écouter des conseils, découvrir des organismes communautaires et essayer des vélos.

Inscrivez-vous !

Faites vite, les places sont limitées. Les inscriptions sont acceptées quelques semaines avant la date de l’événement.

Dates

Festivélo  d’Ottawa, dimanche 13 mai : (détails et inscriptions)

Festivélo  d’Halifax, dimanche 27 mai : (détails et inscriptions)

Festivélo de Québec, samedi 2 juin : (détails et inscriptions)

Festivélo de Longueuil, dimanche 3 juin : (détails et inscriptions)

Festivélo de Montréal, dimanche 10 juin : (détails et inscriptions)

Le Festivélo MEC a lieu beau temps, mauvais temps. Optez pour un système multicouche afin d’être à l’aise au soleil comme sous la pluie. Nous vous conseillons aussi d’apporter une gourde d’eau pour vous hydrater.

Pour commencer, nous avons désormais des sacs à dos pour femmes. J’entends déjà une moitié de nos lecteurs rouspéter « Et alors ? » et l’autre moitié dire « Y’était temps! ». Côté timing, l’industrie du plein air a pris un virage « féminin » il y a environ cinq ans quand bon nombre de fabricants d’équipement ont compris que concevoir du matériel adapté aux femmes ne signifiait pas uniquement de réduire le format et d’ajouter une touche de couleur. À l’époque, nous vendions des sacs à dos pour femmes de marques Gregory et Arc’Teryx, mais les modèles MEC étaient presque tous unisexes. Or, depuis plus de deux ans, Mark Knight, designer de matériel à la coopérative, travaille sur des sacs à dos pour femmes afin que tous nos membres trouvent un sac qui leur convient.

Et alors? Et alors, j’en ai pas mal à vous raconter. Il y d’abord eu une étape de recherche et développement pour définir ce qui différencie les sacs à dos pour femmes. Selon des recherches menées par Mark, les femmes ont les mêmes exigences techniques que les hommes : elles veulent le meilleur sac possible. Les besoins spécifiques se situaient au niveau des bretelles et de la ceinture, qui avaient besoin d’être ajustées à l’anatomie féminine. Le défi était de créer un sac à dos à la fois le plus adaptable possible et convenant à une grande variété de formes corporelles. Mark a donc apporté les modifications suivantes :

Bretelles
Elles ont été raccourcies, sont courbées pour s’adapter au corps de la gent féminine, sont fixées au corps du sac à un angle différent pour s’adapter aux épaules plus étroites des femmes, et elles peuvent être ajustées en hauteur pour un sac des plus personnalisés. Il est aussi possible de les remplacer par des bretelles plus courtes ou plus longues.

Longueur du dos
Même si les noms de formats sont les mêmes chez les femmes et les hommes (court/régulier et régulier/long), les dimensions sont spécifiques à chaque sexe et les modèles pour femmes sont plus courts. Comme il est préférable de garder la majorité de la charge près du dos, il est déconseillé de compenser la longueur réduite en gagnant de la profondeur. C’est pourquoi le modèle pour femmes est donc un peu plus large que celui pour hommes. Par exemple, l’Aurora 60 fait 65 cm de long par 28 cm de large, tandis que l’Eos 60 fait 72 x 26 cm.

Ceinture
En plus d’être équipées du nouveau système de pivot Trail Motion^MC que nous avons développé à l’interne (détails dans un billet subséquent) et d’être offertes en trois grandeurs (P, M, G), les ceintures des sacs pour femmes sont courbées vers le haut de façon à bien épouser la forme des hanches une fois la boucle enclenchée. Gentil comme il est, Mark nous a aussi facilité la tâche de serrer la ceinture en y incorporant un système qui offre la même efficacité mécanique qu’une poulie, et en nous faisant tirer vers l’avant plutôt que vers l’arrière pour l’ajuster.

Mais attendez! Ce n’est pas tout. Comme presque tous nos sacs à dos ont subi une cure de rajeunissement, Mark et le reste de l’équipe de design ont également apporté des améliorations dont jouissent plusieurs modèles, notamment l’Aurora  et l’Eos.

Tissu
Le tissu en nylon régulier a été remplacé par du nylon haute ténacité, une étoffe technique aussi résistante que légère.

Fermeture repliable
Reprenant l’idée des sacs étanches, le collet comporte une fermeture repliable plutôt que le traditionnel cordon coulissant. Il est donc nettement plus difficile pour la pluie de s’infiltrer dans votre sac lorsque vous l’utilisez sans la poche supérieure amovible.

Boucles porte-piolets : Ne cherchez pas de boucles en sangle à l’ancienne, elles ont fait place à des élastiques dotés de boucles à la fine pointe de la technologie.

Cavité crânienne
Vous remarquerez une cavité située à la hauteur de la tête; elle vous permet de bouger librement la tête et d’éviter de vous la cogner contre votre sac quand vous regardez vers le haut.

Tirettes
Toutes les glissières ont des tirettes préformées qui s’attrapent facilement même avec des gants.

Couleurs
Parmi les nouveaux modèles de cette année, vous remarquerez que plusieurs d’entre eux sont offerts en de belles couleurs vives. Et ceux qui sont dans des teintes de gris ou noir ont des accents contrastants qui mettent de la vie.

Une des choses les plus importantes à garder en tête quand vient le temps d’acheter un sac à dos est l’ajustement. Nos conseillers en magasin sont formés pour vous aider à trouver LE sac qui vous convient avec la bonne taille de bretelles et de ceinture. Si vous habitez loin d’un magasin MEC, consultez la rubrique Info-conseils de notre site Internet où vous trouverez une mine de renseignements.

Enfin, Mark me dit que la création d’un sac à dos est un processus en évolution constante. Par exemple, la version 2013 du sac Aurora présentera davantage de coussinage aux bretelles et à la ceinture. Les commentaires de nos testeurs de produits et de nos membres nous aident à perfectionner nos produits pour répondre à vos besoins. Alors, n’hésitez pas à nous envoyer vos suggestions.

Envie de célébrer la fête des Mères de façon plus écologique ?

Cette année, si vous voulez vraiment faire plaisir à votre maman, pourquoi ne pas tout simplement prendre le temps de pratiquer une activité de plein air avec elle. Vous pourriez aussi lui préparer un bon repas à base de produits régionaux et l’arroser avec une bouteille de vin certifiée agrobiologique. Saviez-vous que des chandelles à la cire d’abeille peuvent créer une ambiance agréable et feutrée à souhait ? De plus, elles brûlent plus longtemps et dégagent beaucoup moins de substances nocives que les modèles en paraffine. Pour la touche sucrée, n’hésitez pas à croquer dans des chocolats équitables. Et si vous tenez absolument à lui donner un cadeau, joignez l’utile à l’agréable en faisant participer vos enfants. Du coup, profitez-en pour bricoler vos cartes de souhaits à partir d’anciennes cartes et emballez vos cadeaux avec des matériaux récupérés, comme un magazine ou un vieux calendrier. Bref, une fête des Mères écologique, c’est facile, amusant et économique !

Arrêtez‑vous un instant pour fouiller dans vos souvenirs et votre imagination. Vous rappelez-vous des livres de votre enfance ?

Selon une nouvelle étude de l’Université Nebraska‑Lincoln rapportée par le Globe and Mail, les représentations de la nature sont en déclin constant dans les livres pour enfants. Les chercheurs se sont penchés sur plus 8 100 illustrations et 300 livres pour enfants ayant reçu la Caldecott Medal de 1938 à 2008. D’après eux, ce prestigieux prix littéraire influe sur les ventes de livres, le choix des écoles et des bibliothèques dans leurs acquisitions et les préférences des enfants en matière de littérature.

« Les chercheurs ont observé un déclin constant des images d’environnements naturels (comme les forêts et la jungle) par rapport aux images d’environnements bâtis (comme des écoles et des maisons) et aux environnements situés à mi‑chemin (comme un parterre de pelouse tondue). Une baisse du nombre d’animaux sauvages par rapport au nombre d’animaux domestiqués a également été observée. »

Chez MEC et Horizons sauvages, nous sommes curieux de savoir si les parents se tournent vers différents types de médias pour présenter les concepts de nature et de conservation à leurs enfants. Par exemple, les séries documentaires Planète Terre et La Planète bleue de la BBC sont d’excellentes sources d’apprentissage visuel et de savoir, mais est‑ce vraiment la même chose que la lecture ? Sommes-nous en train de faillir à notre tâche de socialiser nos enfants de façon à ce qu’ils comprennent bien le fragile équilibre entre les humains et la nature ?

Pour nous, il ne fait aucun doute que certains ouvrages rendent toujours hommage à la nature et à la faune sauvage. Nous avons demandé aux communautés Horizons sauvages en ligne ce qu’elles en pensaient. Résultat : nous avons reçu plein de suggestions de lecture ! Comme cette liste n’est qu’un début, je vous invite à la compléter en ajoutant un commentaire ci‑dessous. Nos futurs lecteurs seront ravis !

Le Vent dans les saules
de Kenneth Grahame

Hirondelles et amazones
d’Arthur Ransome

La Fourmi et l’éléphant
de Bill Peet

Ma Montagne
de Jean Craighead George

Sa Majesté des mouches
de William Golding

Old Mother West Wind (anglais)
de Thornton Waldo Burgess (cette série comprend le personnage de Jeannot Lapin repris dans d’autres œuvres)

Bonne lecture !

Pour lire l’article complet du Globe and Mail, cliquez ici.

*Texte traduit de l’anglais par Jean-Sébastien Leroux.

Comme je suis aussi une maman qui pratique une foule de sports, je me permets de vous présenter un petit guide avec mes suggestions expréssement pour vous, enfants, maris et petits-enfants, afin de vraiment faire plaisir à la maman joggeuse, yogi, cycliste ou adepte de plein air…

Tout d’abord, avant de choisir, voici 5 étapes importantes pour trouver un cadeau qui saura plaire :

1. INVESTIGUEZ : Pendant qu’elle est dans son bain, profitez-en pour vérifier les grandeurs,  les couleurs et l’état de son inventaire de vêtements de sport (haut ET bas).

2. INTÉRESSEZ-VOUS : Quel est son défi sportif cette année ? Quelle activité a-t-elle le goût de pratiquer (la sienne, pas la vôtre) ? Quelles vacances prévoit-elle ?

3.N’OFFREZ PAS CE QUE VOUS AIMERIEZ : Achetez ce qu’elle aimerait. Évidence, me direz-vous? Et pourtant…

4. PENSEZ CADEAU INUTILE : Oui, oui, j’ai bien dit : « in-utile », comme pas nécessaire, pas assez fonctionnel pour qu’une mère ose se l’offrir à elle-même. Inutile comme dans « t’aurais pas dû ». Sous la thématique sportive, on trouve plein de cadeaux de ce genre : son coupe-vent MEC d’il y a 15 ans est encore beau, alors elle n’ose pas acheter un manteau de course.

5. TROUVEZ LA THÉMATIQUE : Une fois le sport choisi et après avoir rassemblé le reste de la famille sur le sujet, ne faites pas que magasiner, pensez à lui organiser une activité sportive spéciale pour le jour de la fête des Mères (c’est le 13 mai, en passant) : une sortie de vélo surprise où vous aurez préparé un lunch qu’elle aime, une sortie de course à pied après le petit-déjeuner au lit, un cours de yoga en famille…

Vous êtes du genre à acheter les vêtements que vous voyez sur les mannequins dans les magasins ? Je vous le déconseille fortement. Parlez plutôt à une conseillère de votre magasin de plein air ou de sport préféré afin de choisir ce qui lui convient le mieux. Si vous faites vos achats en ligne, n’oubliez pas de faire livrer au bureau, pas à la maison ! Voici mes suggestions :

COURS MAMAN, COURS!

Capri PR de Craft – 65 $
Plus éclatant que le traditionnel modèle noir, mais tout aussi performant, ce capri ne manquera pas d’attirer l’attention. Les lignes donneront à n’importe quelle maman des cuisses d’enfer se déplaçant plus vite que le vent. Il se combine à merveille avec une camisole cadence de MPG.

FiveFingers de Vibram – 89 $
Exemple parfait du cadeau t’aurais-pas-dû! Les chaussures FiveFingers favorisent une foulée plus naturelle et plus efficace que jamais. Leur design unique donnera aux mamans l’impression de courir pieds nus. Mise en garde : assurez-vous qu’elle soit intéressée avant ! Sinon, offrez-lui des chaussures minimalistes plus sobres.

Jupe Race Belt de Skirt Sports – 39 $
Dites-lui que même en sueur, elle pourra garder toute sa féminité. La jupe Race Belt se glissera bien par-dessus son collant préféré et comporte même des boutons-pression dissimulés, parfaits  lorsqu’elle sera prête à porter son prochain dossard de marathon!

Sacs de taille et porte-bouteille Pace de MEC –  À partir de 13,50 $. Bouteille à la main ou armée du tout nouveau sac de taille Pace, maman pourra se désaltérer à volonté.

Cardiomètre M4 de Suunto – 160 $
C’est comme un entraîneur personnel au service des mamans. Fonctionnant au moyen d’une technologie simple, le cardiomètre M4 permet d’améliorer sa condition physique, de contrôler son poids ou de s’entraîner sans devoir être un crack de la programmation.

MAMAN PAS TOUJOURS ZEN

Boléro Stillness pour femmes de MEC – 59 $
Le boléro Stillness est le vêtement que les mamans aimeront porter pour se rendre au studio de yoga ou pour prendre un café entre amies après la séance. Polyvalent, il procure une chaleur fort appréciée et peut rehausser un pantalon sport ou un jean.

Serviette Maha Yoga de Prana – 33 $
Encore là, le petit accessoire qu’elle n’ose pas s’acheter : une serviette conçue spécifiquement pour sa pratique de yoga. Il était temps!

Robe All Weather de Patagonia – 55 $
Légère, mais assez ajustée, la Robe All Weather constitue un vêtement très polyvalent que les mamans coquettes peuvent porter sur un short pour les brèves séances de course à pied ou les balades à vélo. Elles peuvent aussi la mettre par-dessus un maillot de bain, pour se rendre à la piscine avec style.

CYCLISTE UN JOUR, CYCLISTE TOUJOURS

Maillot Subito de Castelli (Femmes) – 65 $
Est-ce qu’elle porte toujours le même maillot orange des années 70 ? Il serait temps de la gâter un peu avec ce qu’il y a de mieux : la marque italienne Castelli. Elle se sentira en Ferrari et elle sera peut-être tentée de vous dépasser !

Gants de vélo Allegro de MEC (Femmes) – 19 $. Des gants pour la route, question de lui faire rêver à ces prochaines longues sorties d’été en Estrie entre amis. À agencer avec son maillot à tout prix !

Sacoche Jada Mirte de Basil – 79 $
Pour la cycliste urbaine, un cadeau fonctionnel qui n’en a pas l’air : la sacoche déguisée en sac coquet. Si ce modèle est trop intense, une foule de nouvelles sacoches viennent d’arriver sur le marché. Prêt à pousser la note ? Remplissez les sacoches d’un lunch et offrez-lui de partir à vélo avec elle (sans qu’elle n’ait à organiser quoi que ce soit).

POUR MÈRE NATURE

Sac à dos Aria 30 de MEC (Femmes) – 69 $
« Assez fort pour papa, mais conçue pour maman ! » Est-ce qu’elle se fatigue rapidement à porter son sac à dos ? Pour qu’elle puisse continuer à déplacer des montagnes, aussi bien lui offrir un peu de réconfort. Un compagnon pour dévaler les sentiers quatre saisons par année ou profiter d’une randonnée lentement, main dans la main. Il existe désormais des sacs à dos conçus pour femmes exclusivement, dont les bretelles, le harnais et le panneau ont été ajustées pour elles.

Sac de couchage Persea 0 °C de MEC (Femmes) – 119 $ et plus
Pour dormir à la belle étoile, maman pourra compter sur lui ! Conçu pour les femmes, ce sac épouse mieux les formes des femmes puisqu’il est plus large aux hanches, plus court et plus évasé aux épaules, retenant ainsi mieux la chaleur. Il existe une collection de sac de couchage pour femmes que MEC a lancée cette année!

Machine expresso Wild Domepod de Handpresso – 98 $
Votre maman pensera à vous chaque fois qu’elle se fera un excellent capuccino en camping ! Il suffit de pomper jusqu’à ce que l’aiguille atteigne la ligne verte, de verser de l’eau bouillante, puis de remplir le Domepod de café moulu. Ne reste qu’à verrouiller le couvercle avant d’extraire le café.

Sac pour bouteille de vin de GSI – 25 $
Un ensemble cadeau parfait pour la sommelière : un bon vin accompagnera bien n’importe quel plat que vous lui cuisinerez en camping ! Ajoutez à ce cadeau une bonne bouteille de son cépage préféré et deux coupes à vin (de camping), et le tour est joué !

Note à ma maman : non, je ne t’offrirai pas de chocolats cette année.
Note à mon amoureux : oui, tu peux t’inspirer de cette liste pour aider les enfants à choisir ! 

Durant quelques semaines, j’ai donc eu la chance d’essayer le Miss AMR 5900 de Ghost (un vélo cross‑country de 140 mm de débattement avant et arrière). Nous ne vendons pas ce modèle, mais nous offrons le Miss AMR 5700 de Ghost. Les différences entre les deux sont subtiles et ne concernent que les poignées de freins (Shimano 596 pour le 5900, Shimano 505 pour le 5700), l’amortisseur (FOX Float RP23 pour le 5900, FOX Float RL pour le 5700) et une différence de poids de 100 g.

J’avais l’intention d’aller tester le AMR 5900 sur toutes sortes de pistes, mais dame nature au mois de mars en a décidé autrement : les pistes posant les défis les plus intéressants étaient encore sous la neige et, je n’avais pas le temps d’aller jusqu’à Squamish pour une journée complète de vélo. J’ai tout de même eu l’occasion d’aller tester l’engin sur les pistes suivantes :

• Randonnée de nuit à Pacific Spirit Park : piste relativement plate faite plus pour s’entraîner que pour s’amuser. Excellent pour le cardio !
• Bridal Path/Sticks & Stones 1 et 2 dans au pied du mont Seymour: les pistes qui se rapprochent le plus de sentiers cross‑country sur la célèbre North Shore. Petits défis d’escalade technique (sans élévation importante), quelques structures bâties et une profusion de racines et de roches pour tester ses capacités de manœuvrer.
• Trilogie du Lower Fromme (Bobsled, Floppy Bunny et Griffen) : belle combinaison de sentiers à bosses travaillées à la pelle, de difficultés techniques, de structures bâties et de tourbe.
• Parc Delta Watershed: peu de dénivelé, mais on y trouve néanmoins des bosses, des sauts et des structures en bois. Lieu idéal pour initier quelqu’un au vélo de montagne.

Dans l’ensemble, ce vélo m’a assez impressionnée, surtout pour grimper, au point où je me suis surprise à dire « Je pourrais m’attaquer à de longues montées ! ». Mes amis m’ont même fait répéter pour être certains d’avoir bien entendu. Le Miss AMR 5900 pesant à peu près la même chose que mon propre vélo, la géométrie joue donc un rôle clé : un ou deux degrés de différence dans l’angle d’attaque et 30 mm de débattement dans une fourche peuvent radicalement changer la donne. Ces petits détails se révèlent aussi importants dans les descentes, où je ne me sentais pas aussi confiante ou en sécurité qu’en temps normal dans les sections plus corsées. Remarquez que je n’ai pédalé le Ghost que cinq ou six fois sur une période de trois semaines, tandis que j’utilise mon Xprezo une ou deux fois par semaine depuis 18 mois.

Le Miss AMR est un vrai petit charme à manœuvrer ! Roches et racines étaient un vrai jeu d’enfant à surmonter et à contourner grâce à l’effet de levier du guidon de 680 mm, la stabilité sur les structures très étroites (skinnies) était excellente et l’atterrissage après avoir sauté de petites dénivellations (de 1 à 2 pieds) se faisait tout en douceur. Le mécanisme de blocage ajustable de la fourche et de l’amortisseur en position Pro‑Pedal m’ont permis de réduire les pertes d’énergie tout en conservant une bonne capacité d’amortissement dans Pacific Spirit Park et sur le sentier Hyannis donnant accès à Bridal Path.

Le système de vitesses était parfaitement au point, ce qui me permettait de passer aisément d’une vitesse à l’autre – chose très appréciée dans les montées. Si vous ne vous limitez pas exclusivement aux pistes cross-country, je vous recommande de remplacer le plus grand des trois plateaux par un protège‑plateau, et ainsi éviter tout cassage de dents (les vôtres en l’occurrence – car il arrive que le plateau reste accroché dans un tronc, vous catapultant vers l’avant par le fait même – et celles du plateau au contact des roches).

Le vélo que j’ai essayé était équipé de freins Shimamo SLX. Les principaux avantages de ces freins ? L’huile minérale comme liquide de frein (ce qui est plus écologique) et la facilité de remplacement des patins. D’après le fabricant, leur puissance de freinage est de 25 % supérieure, ce qui peut être un avantage ou un inconvénient selon votre style de conduite et de freinage. Personnellement, j’ai plutôt tendance à moduler mon freinage parce que je ne suis pas particulièrement adepte de la vitesse, et je trouve les SLX trop réactifs. Vous trouverez sur Pinkbike une bonne évaluation de ces freins; allez la lire pour connaître tous les détails.

Grosso modo, j’ai beaucoup aimé le Miss AMR 5900 de Ghost. C’est un excellent vélo cross‑country. Si je n’étais si éprise de mon propre vélo (il a, après tout,  été fabriqué à la main dans mon Québec natal) et du fait que la moitié de mes amis avec qui j’attaque les sentiers en possède un maintenant (j’aime bien me démarquer), je n’hésiterais pas à en acheter un.

*Texte traduit de l’anglais par Jean-Sébastien Leroux.

Le soleil s’est enfin décidé à se montrer pour la dernière course printanière de MEC dimanche dernier, au parc Michel-Chartrand de Longueuil. Et je dois dire que ça m’arrangeait grandement puisque cette fois, je faisais aussi partie du peloton.

En me réveillant le matin du départ, je me demandais sérieusement ce qui m’avait prise de m’inscrire à une course en plein début de saison. Mais dès que j’ai mis les pieds sur le site, c’est-à-dire dans ce parc familier où je cours régulièrement et où j’emmène mes enfants à chaque occasion, la légère angoisse qui était là depuis mon réveil s’est tout de suite dissipée. Sourires et poignées de main, fébrilité… Les mots « plaisir », « convivialité » et « participation » prenaient ici tout leur sens.

Je ne voudrais pas avoir l’air de prêcher pour ma paroisse, mais cette course n’avait rien à envier aux grands événements, tout y était : poste de ravitaillement, chrono, système de puces, massages gratuits, partenaires importants, appui de la ville, et tout un snack à l’arrivée (dont les meilleurs bagels montréalais !). De plus, en raison de ses nombreux sentiers et de ses airs bucoliques, le parc se prêtait vraiment bien à l’événement. Enfin, comme dans les grandes courses, j’ai eu droit à des cris d’encouragement de purs inconnus tout près de la ligne d’arrivée. Et Dieu sait que j’en avais grand besoin.

Finalement, mes 5 km d’effort ont été couronnés d’un bouquet de fleurs de mon amoureux et des sourires radieux de nos enfants. Partout autour, les gens se félicitaient. J’ai  vu de jeunes enfants pas trop essoufflés, des parents fiers et je crois même avoir reconnu le chef Stefano Faïta suivi d’une équipe de caméra. Bref, ce qui est bien avec ces courses, c’est qu’on peut s’y inscrire à la fois pour se dépasser, se mesurer ou simplement pour s’amuser (ou profiter d’un buffet de fruits frais gratuit à la fin). Moi j’y ai trouvé ma motivation pour sortir dans la grisaille d’avril. Et maintenant, je peux dire que ma saison est bel et bien lancée !

Note: si vous êtes aussi passionnés de vélo que de course et si vous avez été enchanté par le site, je vous invite à venir faire un tour au FestiVélo MEC, une fête familiale qui célèbre la culture du vélo, le 3 juin prochain, au même endroit.

J’adore me plonger dans la recherche des routes les plus sécuritaires et les plus intéressantes, des points d’intérêt et emplacements de camping le long de l’itinéraire, dévorer des bouquins sur l’histoire de la région à visiter, me renseigner sur la géographie de l’endroit (question de prévoir les côtes!); bref, me sentir déjà à moitié parti.

Mais la préparation d’un voyage est également un bon moment pour se remémorer les petits problèmes éprouvés durant la saison précédente et de prendre les mesures pour éviter qu’ils ne se répètent (si ce n’est pas déjà fait). J’avais constaté à la fin de l’été dernier que ma petite tente montrait des signes de faiblesse en cas de pluie (et encore plus en cas de forte pluie). Après avoir réimperméabilisé les coutures et bien laissé sécher le tout, j’ai rangé ma tente dans son sac. Mais en la sortant de son sac l’autre jour, j’ai constaté que l’imperméabilisant avait collé un peu partout sur le tissu. Craignant endommager le tissu en démêlant le tout (et pour éviter que cela se reproduise), j’ai fait mes recherches pour savoir comment régler ce petit problème. Solution : un peu de poudre de magnésie. Il suffit d’en saupoudrer l’imperméabilisant séché, puis de secouer la tente pour enlever le superflu. J’ai fait les tests d’usage (rangement dans son sac durant quelques jours; puis test du boyau d’arrosage). Résultat : au-revoir le collage et bonjour l’imperméabilisation.

J’ai parlé dans mon dernier billet de l’importance de réduire son volume de bagages en cyclotourisme. Je ne vous apprendrai rien en vous disant que la température peut varier beaucoup durant la journée (surtout si vous êtes un lève-tôt) et que les petites fraîcheurs peuvent être désagréables. Les manches, genouillères et jambes d’appoint sont parfaites pour les matinées fraîches, les pauses ou les périodes d’attente (p. ex. pour un traversier – et vous les apprécierez à coup sûr une fois sur ledit traversier). Et puisqu’elles sont plus compactes qu’un collant long ou un maillot à manches longues, elles se glissent en un clin d’œil dans une poche de votre maillot.

Un point souvent négligé : l’approvisionnement de sa trousse de premiers soins. J’ai apprécié cette petite précaution à quelques reprises en cas de malaise sur la route (et je me suis à peu près aussi souvent demandé pourquoi j’avais négligé de le faire), particulièrement dans les coins un peu plus isolés. Quelques comprimés de vos médicaments favoris pour combattre le mal de tête, les raideurs musculaires et la diarrhée ne prennent que très peu d’espace et peuvent vous éviter de gâcher votre voyage ou de devancer votre retour.  

En vous souhaitant de bons préparatifs à vous aussi!