L’escalade de glace est paradoxale. Honnêtement, je dois avouer qu’a priori il y a peu de raisons rationnelles d’apprécier cette activité.
Pour ma part, j’ai toujours les mains et les pieds gelés quand je vais grimper en glace : mes doigts et orteils gèlent dès la marche d’approche, souvent longue, accidentée et à l’ombre (rares sont les cascades au soleil). Malgré de nombreux moulinets, ils restent gelés lorsque, immobile, j’assure mon partenaire durant de trop longues minutes. Ils restent toujours gelés quand je grimpe, les mains en l’air, pendues à mes piolets… Ils ne dégèlent qu’en haut de la voie, pour faire place à une douleur si forte que j’en ai souvent le goût de brailler…
L’escalade de glace n’est pas ce qu’on peut appeler une activité de détente. Pas grand-chose à voir avec la fluidité de mouvements de l’escalade de roche. Ici, on pioche, on taponne, on varge, on swingue, on fesse. Ça prend des biceps, des avant-bras et des mollets d’acier, sans parler du mental si l’on grimpe en premier de cordée.
Je ne qualifierais pas non plus l’escalade de glace comme étant une activité des plus sécuritaires. Les piolets, crampons et autres vis à glaces que nous utilisons ne sont pas à proprement parler des instruments inoffensifs… « Armes blanches » serait une expression plus appropriée.
La nature de la glace est tout ce qu’il y a de plus imprévisible : sa forme, sa texture, son volume ou encore sa couleur (révélatrice de bien des indices de « grimpabilité » d’une voie) peuvent varier selon les jours, voire les heures, la température, l’ensoleillement ou encore le vent. On ne s’engage pas impunément dans une voie de glace sans en avoir préalablement analysé les conditions et l’environnement.
Enfin, les risques de blessures sont réels et grimper en glace ne donne pas le droit à l’erreur, au moins en premier de cordée : une chute serait une très mauvaise idée. Et je vous passe les risques de recevoir des morceaux de glace au visage en grimpant ou en assurant son partenaire… ou carrément une avalanche si l’on grimpe en conditions alpines.
Activité à risque dites-vous ? Assurément.
Alors, où est le plaisir ?
Et pourtant… pourtant j’y suis définitivement accro (sans jeu de mots). J’ai le sentiment paradoxal qu’en dépit de toutes les raisons ci-dessus, ou plutôt à cause d’elles, je ne peux m’empêcher de continuer à pratiquer cette activité.
Le goût du risque ? Le besoin de se sentir vivant ? La fierté d’appartenir à un groupe réservé (oserais-je dire « élitiste » ?) de fondus du glaçon ? Le besoin de se faire mal ? De se dépasser dans des conditions souvent difficiles ? Sans doute un peu de tout cela.
Mais je ne peux surtout pas me passer de la beauté des sites vierges et silencieux, du bonheur d’être seuls et privilégiés de nous trouver là, de renouer avec l’essentiel : partager quelques instants précieux… et un bon thé au miel (ou devrais-je plutôt dire miel au thé), en bonne compagnie.
Enfin, n’est-ce pas un beau cadeau de la nature que d’avoir la chance de grimper des voies éphémères ? Une voie de glace aujourd’hui pouvant changer voire disparaître demain, n’est-ce pas un signe qu’il faut profiter du moment présent ?
Avouez, vous aussi, ça vous tente…
L’escalade de glace, ou du moins son initiation, mérite d’être découverte par tous. Rassurez-vous : pour débuter, pas besoin d’équipement particulier ni de condition physique exceptionnelle : quiconque en bonne forme et chaudement habillé peut s’initier à l’escalade de glace. Évidemment toute initiation, pour être sécuritaire et plaisante, doit être encadrée par des spécialistes reconnus, qui vous fourniront non seulement le matériel nécessaire, mais aussi les bases techniques pour avoir du plaisir en glace dès les premiers instants.
L’aventure vous tente ? Allez faire un tour au FESTIVAL QUÉBEC EN GLACE, à Québec, du 4 au 7 février prochain, au Parc de la chute Montmorency : vous aurez l’occasion de vous initier en toute sécurité, encadré par des professionnels certifiés. Et si vous n’êtes pas brûlés à la fin de votre voie (ce dont je doute), vous pourrez profiter des nombreuses activités offertes sur place, mettant en avant les diverses activités de plein air hivernales. Pour connaître tous les détails et la programmation complète, visitez le site Web du festival.
Je vous promets que vous serez piqués par l’escalade de glace. C’est imparable. On se croise bientôt sur une cascade ? …N’oubliez pas d’apporter vos hot-pads et votre miel au thé !
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