Chez Mountain Equipment Co-op, ont a débuté cet automne le retrait progressif des sacs biodégradables pour laisser place aux sacs réutilisables. Tout comme les sacs de plastique, les sacs biodégradables, les sacs de papier et les sacs réutilisables présentent des pour et des contres. Devant l’éventail de choix actuellement offert sur le marché, il devient ardu pour le consommateur de figurer quelle est la meilleure option pour l’environnement.
Sacs de plastique
Chaque année au Canada, des centaines de millions de sacs de plastique sont utilisés. Comme seulement une infime quantité est recyclée, la grande majorité se retrouve dans les sites d’enfouissement ou est dispersée par le vent dans l’environnement. Leur processus de décomposition s’échelonne sur 400 ans et ces sacs sont fabriqués à partir du pétrole, une ressource non renouvelable. Pour une utilisation d’environ 20 minutes, ils portent donc avec eux de lourdes répercussions environnementales.
Sacs biodégradables
Ces sacs sont fabriqués à partir d’amidon de mais ou de pommes de terre, deux ressources renouvelables. La culture du maïs et ses effets néfastes connus sur l’environnement entrent ici en ligne de compte. D’autres sacs de cette catégorie sont faits à partir de plastique ordinaire dans lequel on introduit un additif qui permet une décomposition rapide dans des conditions contrôlées. En fin de compte, les sacs biodégradables demeurent, la plupart du temps, des sacs à usage unique. Ils ne se recyclent pas avec les plastiques traditionnels et sont en réalité que très rarement compostés.
Sacs de papier
Ce dernier possède l’avantage d’être recyclable dans toutes les municipalités canadiennes et de se dégrader en quelques années lorsqu’il se retrouve dans l’environnement. Sa production génère toutefois davantage de gaz à effet de serre que le sac de plastique et nécessite beaucoup d’eau. Bien que le bois soit une ressource renouvelable, ces sacs contribuent forcément à la déforestation.
Sacs réutilisables
Depuis que l’on a déclaré la guerre aux sacs de plastique, on voit apparaître un nombre grandissant de sacs écologiques réutilisables. Les sacs réutilisables, souvent faits de tissu ou de plastique, sont même devenus de véritables accessoires de mode. Faits pour la plupart à partir de matières recyclées, ces sacs sont également recyclables avec les plastiques souples. Le faible prix de vente au détail de ces sacs pourrait expliquer leur accumulation parfois encombrante dans les foyers. Afin d’optimiser ses bienfaits sur l’environnement, aussi bien le trimbaler avec soi et l’utiliser plus d’une fois. Cela implique la volonté de tous au quotidien, comme c'est souvent le cas quand il s’agit d’environnement.
Au nom de la planète, plusieurs commerçants cherchent aujourd’hui à sensibiliser leurs clients sur la surutilisation des sacs en plastique. Le problème environnemental étant toutefois plus étendu, cette bataille s’avère être que de la pointe de l’iceberg. Le débat se déplace et les consommateurs sont maintenant de plus en plus préoccupés par le suremballage des produits. L’expression « Walk the Talk », soit « Mettez en pratique ce que vous prêchez », faisant ici bien du sens.
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