Le blogue de Mountain Equipment Co-op (MEC)

Courir pieds nus. L’approche minimaliste

Contrairement à la croyance populaire, courir pieds nus serait plus adapté pour les longues distances que les chaussures de course au talon coussiné. C’est en fait ce que révèle une étude de l’Université Harvard publiée dans une récente édition du magazine Nature. Des résultats contradictoires à la vision moderne de la course à pieds.

Au milieu des années 70, dans le but de prévenir l’apparition de blessures reliées au sport, comme l’arthrose du genou, l’humain complexifia la façon dont il se chaussa. Les sandales, mocassins et autres souliers minimalistes à semelle plate furent remplacés par des alternatives plus confortables. L’interface entre le pied et le sol fut ainsi considérablement augmentée.

Choisir des bottes de ski

L'hiver dernier, dans le cadre de mon cours de sécurité en avalanche, j'ai goûté aux plaisirs du ski hors piste : neige vierge, superbes paysages, absence de foule, effort physique, descentes bien méritées.

Je ne prévoyais pas m'équiper cette année, pensant plutôt louer de l'équipement pour m'assurer d'aimer cette activité avant d'investir. Or, quand j'ai eu la possibilité d'acheter une paire de skis usagés pour 20 $, des Siren de G3, j'ai changé d'idée. Pour les fixations, j'ai cherché des produits en liquidation et j'ai mis la main sur la dernière paire de fixations Explore de Fritschi. Elles ressemblent au modèle Eagle du même fabricant, sans toutefois offrir la nouvelle technologie Diamir Gliding.

Enfin la Grande Ouverture du magasin MEC de Longueuil!

Ouvrir un nouveau magasin, ça n’arrive pas à tous les ans et pour une équipe de marketing et communications, c’est un gros projet. Nous y travaillons donc très fort depuis plus de 2 mois. Après au moins 1000 courriels, 200 appels, 50 réunions, 3 semaines de sommeil perturbé à rêver à des murs qui s’écroulent, des montagnes de vêtements, des lumières qui tombent en plein défilé de mode… ça y est ; la semaine de GRANDE OUVERTURE de la toute dernière succursale MEC de Longueuil est enfin passée. OUF!

Que de travail pour une soirée et une journée ; mais combien de plaisirs ! D’ailleurs, avez-vous déjà remarqué que tout ce qui demande beaucoup d’effort (les professeurs exigeants, les voyages éprouvants, le marathon qu’on a décidé de faire…) est toujours ce qui donne le plus de satisfaction après coup ?

Enfin, trêve de grande réflexion, la soirée VIP du mercredi 28 octobre fut bien agréable, quoique bien stressante pour les employés MEC. Quelques uns d’entre nous devions prononcer une allocution tandis que d’autres devaient présenter un défilé de mode pour lancer la soirée ! C’était vraiment chouette de voir des employés et amis se lancer tout souriants et défiler sur le « catwalk » au rythme de DJ Glyder ! Le but était de montrer que les produits MEC ne sont pas seulement techniques, mais aussi très beaux !

 

Catalogue MEC, édition Sports d'hiver 2009

Je sais, je sais... l'été est à peine terminé et les arbres n'ont pas encore revêtu leurs beaux habits multicolores. Ça n'empêche pas pour autant de rêver un peu à la neige.

Quand j'habitais au Québec, je faisais du « snowblade ». Mais quand je suis débarquée sur la côte Ouest, mes amis m'ont dit que je devais passer aux « vrais skis ». Je chausse non seulement désormais des skis qui font plus de 80 cm de long, mais grâce à mon cours de sécurité en avalanche, j'ai commencé à faire du ski de haute route l'hiver dernier. Je me souviens l'époque à laquelle je lisais les descriptions de ski et ça ne me parlait pas. Aujourd'hui, je commence à saisir les subtilités qui distinguent un modèle d'un autre et je scrute la section Liquidation de notre site Web à la recherche de bonnes affaires.

Même si je fais désormais partie du clan des skieurs, j'aime toujours faire de la raquette. Bon, une amie qui est fanatique du ski prétend que « les vrais amis ne laissent pas les amis faire de la raquette ». Qu'importe. Moi, je trouve que c'est une activité accessible à tous qui me permet d'initier des amis aux joies du plein air et aux activités hivernales. Je vous raconterai sans doute mes sorties en skis et en raquettes au cours des prochains mois.

Dans un autre ordre d'idées, saviez-vous que l'équipe française de MEC – dont Christian, Emilie et moi faisons partie avec nos fidèles traducteurs – voit annuellement à la traduction et à la révision de quelques milliers de descriptions de produits publiées dans nos catalogues et sur notre site Web ?

En attendant que les flocons se mettent à tomber, vous pouvez toujours feuilleter le catalogue Sports d'hiver ci-dessous avant qu'il arrive dans votre boîte à lettres et commencer rêver à la neige.

Retour sur le Grand Marché MEC de Montréal

La consommation excessive a d'énormes conséquences environnementales : production de déchets, réchauffement planétaire et épuisement des ressources naturelles. Elle exerce également une pression considérable sur les conditions de travail en usine.

Depuis 1984, MEC encourage les particuliers à prolonger la durée de vie utile de leur matériel par le biais de foires d’équipement d’occasion. Le Grand Marché MEC est un service gratuit qui permet aux membres d’acheter, de vendre ou de troquer leur matériel de plein air.   
La marchandise n’a pas besoin d’avoir été acheté chez MEC. L’objet transigé doit par contre être relié aux activités que nous appuyons, soit les activités de grande nature non motorisées.  Ces événements ont lieu dans tous nos magasins d'un bout à l'autre du pays. Le site www.grandmarchemec.com est la version Web de ces foires.

Le dimanche 27 septembre dernier, j’ai assisté au Grand Marché du magasin de Montréal. Mon expérience fut très positive. À défaut de prendre le chemin de la grande nature (pluie battante aidant), c’est en grand nombre que les membres se sont déplacés pour vendre ou acheter de l’équipement. Le stationnement affichait quasiment complet !

 
À voir aller tous ces négociants, c’est dans un souk que je m’imaginais déambuler par moment. La musique qui jouait et l’épluchette de blé d’Inde entretenaient une ambiance de fête. Je me rappelle le visage de certains participants qui se retiraient, l’air satisfait de leurs nouvelles acquisitions. Il y avait décidément de très bonnes affaires à réaliser, notamment sur les embarcations et les sacs d’expédition. À mon avis, un événement vraiment réussi.

Pour partir à l’aventure sans dépenser une fortune, tout en protégeant notre environnement.

Testeur de produits : un emploi de rêve !

Cet été, j’ai eu la chance d’aller au siège social de MEC à Vancouver où j’ai fait la connaissance de Gord Betenia, l’homme responsable de tester les produits MEC et de gérer l’équipe de testeurs. Cet homme passionné est fascinant. Son emploi du temps consiste à faire de multiples sports et expéditions en utilisant les nouveaux produits MEC et de les tester dans de vraies situations d’utilisations, voire dans des conditions extrêmes. Son équipe de testeurs et lui rassemblent des informations et commentaires sur les produits dans le but de les améliorer, mieux les adapter à une activité, les rendre plus résistants ou plus performants. Après les avoir testés, Gord revient au bureau où il effectue des rapports et des recommandations aux designers et gestionnaires de produits MEC. L'idée est que lorsqu’un produit passe avec succès le test auprès de Gord et son équipe, il sera assez résistant pour nos membres.

Quand j’étais jeune, j’écoutais parfois une émission anglophone nommée « Travel Travel » et je me disais que les animateurs de cette émission de voyage avaient l’emploi le plus génial au monde ! Je crois que l’emploi de Gord Betenia n’est pas mal non plus…

Topo de l’homme qui teste les produits MEC

Nom : Gord Betenia
Emploi : Testeur de produits et coordonnateur du programme d’ambassadeurs MEC.
Né : À l’hôpital de Fernie, mais a grandi près de Jaffray en Colombie-Britannique.
Vit : À Vancouver en Colombie-Britannique.
Sports pratiqués : Escalade de glace, ski hors piste, vélo de route, escalade de rocher, course sur sentier et randonnée
Passions : La glace, l’environnement alpin et la F1
Pays visités : Canada, États-Unis, Allemagne, France, Suisse, Italie, Autriche, Hollande, Belgique et Nouvelle-Écosse.
Devise : Manger comme un enfant, agir comme un enfant et se sentir comme un enfant.
Destination secrète favorite : une superbe paroi d’escalade alpine, 260 kilomètres à l’ouest de Williams Lake en C-B. C’est comme si une petite partie de l’Alaska s’était fait transplanter loin au Sud, dans une vallée où on ne s’y attendrait jamais.
Une aventure comique : Il m’est arrivé à deux reprises de déchirer mes salopettes aux glissières pause-toilette de l’entrejambe. Disons qu’on se fait regarder en sortant du bois sans fond de culotte !

Nouveau manteau Uplink de MEC

Je ne fais pas partie des testeurs de matériel officiels, mais je demande parfois aux chefs de produit d'essayer un vêtement ou du matériel quand je pars faire une activité de plein air. Cette fois-là, je suis allée voir Darryl, collègue qui s'occupe des vêtements isolants et des sacs de couchage, pour lui demander d'emprunter un échantillon du manteau Uplink pour ma randonnée au mont Golden Ears. Il m'avait présenté ce vêtement quelques semaines auparavant et j'étais bien curieuse de le mettre à l'essai pour décider si l'allais ou non l'acheter.

Darryl m'a fait une mise en garde, me disant que le manteau Uplink offre une légère isolation. Il voulait s'assurer que mes attentes étaient réalistes, d'autant plus que je suis frileuse. Je dirais que ce vêtement est comparable à une laine polaire légère à mi-épaisse en terme d'isolation, mais qu'il se démarque par sa légèreté et sa compressibilité.

Catalogue MEC, édition Automne – hiver 2009

Nombreux sont les membres qui nous disent qu'ils attendent avec impatience l'arrivée de nos catalogues saisonniers. Je me souviens de la fois qu'un monsieur nous avait tenus responsables de sa nuit blanche : il avait reçu son catalogue la veille et avait passé la nuit à le feuilleter.

La production de chaque catalogue dure plusieurs mois avec un sprint final de quelques semaines hyper intenses. Elle met à contribution une quinzaine de personnes du Service Communications et marketing (coordonnatrices, rédacteurs, traducteurs, réviseurs et graphistes) chez qui elle cause parfois de l'insomnie et des migraines. Blague à part, nous sommes drôlement fiers du résultat et comme à chaque saison, vous trouverez des centaines de nouveaux produits.

Si vous faites partie des impatients, vous pouvez feuilleter notre petit dernier, l'édition Automne – Hiver 2009 en attendant de mettre la main sur la version papier qui devrait arriver dans votre boîte aux lettres autour du 28 août.

Bonne lecture !

Le bon sac à dos

Le week-end dernier, je suis allée faire une randonnée en Estrie. Pour tout dire, c’était supposé être une randonnée au Mont Pisgah au Vermont, mais étant donné que j’avais oublié d’apporter mon passeport et que ce dernier est obligatoire depuis le 1er juin 2009 nous avons modifié notre destination.

Nous sommes allés explorer une montagne non loin des douanes dans la région de Hereford. Environ à mi-chemin de notre randonnée, la pluie s’est mise à tomber. J’avais sur le dos mon gros sac Alpinelite 60. Ce sac de 51 litres est spécialement conçu pour l’escalade et le ski hors-piste. Il est muni de boucles, de poches et de multiples sangles de compression que j’avais serrées au maximum afin de diminuer le volume du sac, car il était loin d’être rempli. J’y avais inséré mon GORE-TEX, mon lunch et mes barres de fruits favorites. Bref, je me suis fait saucer bien comme il faut avant d’avoir repêché mon manteau dans le fond de mon sac! Mon ami avait son petit sac à dos tout simple et en moins de deux, il avait enfilé son manteau. Je me suis alors dis que je devais mieux m’équiper.

La gourde à vin Platypreserve : je ne pars plus sans elle !

Je suis récemment allée faire une superbe randonnée sur le mont Golden Ears, un sommet de 1716 m qui, par temps dégagé, offre une vue époustouflante sur 360 degrés. Même si des gros nuages sont arrivés juste au moment où nous commencions l’ascension vers le sommet, l’effort en a grandement valu la peine et le paysage était tout autant magnifique.

 

Même si chaque gramme compte (ou presque!) quand on doit porter tout son stock sur son dos et grimper pendant 10 km, pour moi la bouteille de vin fait partie du matériel essentiel et constitue une récompense indéniable après des heures de marche.