Paf, c’est l’été. Vous ne trouvez pas qu’il fait chaud ? Oh là, je ne me plains pas, au contraire, mais là j’ai juste une envie : partir quelques jours en canot-camping, au calme, loin de la ville. Retrouver les huards pis les bibittes. Vivre, quoi.

Chaque été, il me faut ma dose. De calme, de solitude, de silence. Un canot, une tente, des guimauves, je suis un homme heureux.

L’un des avantages du canot-camping est qu’on n’a pas besoin de partir léger. C’est la seule activité de plein air qui me permet de partir en autonomie totale et en famille durant plusieurs jours tout en emportant le barbecue, les steaks, le hamac et les chaises de pique-nique. Le gros luxe. Même la tente moustiquaire prend place dans le canot. En l’occurrence, c’est presqu’un accessoire indispensable : l’été dernier nous l’avions oubliée et nous avons compté les piqûres de bibittes sur ma fille après trois jours : 92, juste sur les jambes… On est au Québec, quand même. 

J’ai eu le bonheur de pagayer sur divers lacs et rivières, souvent magnifiques, mais ma destination favorite reste incontestablement le Parc de la Mauricie. À ma connaissance, peu de destinations peuvent se targuer de posséder tous les atouts suivants : aucun bateau à moteur, des lacs et rivières à profusion, des plages de sable blanc paradisiaques et la faune locale (des huards aux ours noirs, en passant par les orignaux) pour seul voisinage, le tout à moins de trois heures de Montréal et de Québec. Pas battable.

Si vous n’êtes pas convaincu, laissez-moi vous partager deux secrets. J’ai longtemps hésité avant de vous les dévoiler car je sais que dorénavant je ne serai plus l’un des rares chanceux à pouvoir en profiter. Mais puisque je n’ai rien à cacher aux amis… 

• Secret #1

Au parc National de la Mauricie (comme dans tous les parcs de Parcs Canada), il est impossible de réserver un emplacement de camping sauvage à l’avance. Vous ne pouvez les réserver que sur place. Premier arrivé, premier servi. La beauté de ce système ?  Vous pouvez vous rendre au parc à la dernière minute, selon la météo. Pas besoin de réserver quatre mois d’avance. Seule contrainte (mineure) : vous devez vous présenter sur place dès l’ouverture du parc (à 7 h) pour espérer réserver vos emplacements pour la durée de votre expédition de canot-camping. J’ai toujours procédé ainsi et j’ai toujours pu réserver les emplacements que je souhaitais. Croyez-moi, ça vaut le coup de se lever tôt. De plus, si vous n’avez pas de canot, vous pouvez le louer sur place, avec tous les accessoires. Ça aussi c’est vraiment pratique, si vous avez planifié votre expédition à la dernière minute.

• Secret #2

Si vous voulez être vraiment tranquille, oubliez le lac Wapizagonke et privilégiez le lac du Caribou. Le fait qu’il soit accessible uniquement par portage décourage 95 % des canoteurs. Tant mieux, car ce large sentier ne fait que 400 mètres ! Au bout : la paix royale et un magnifique réseau de lacs et de baies préservées, et des emplacements de camping sur des plages de sable pour vous tout seul. Les plus beaux sites ? Le #1 et #2 de la baie Cobb, le #1 et #4 de la Baie des Onze Îles. On ne peut y faire de feu mais c’est bien peu comparé à la quiétude et à la beauté des lieux.

Bon, à présent que je vous ai tout avoué, je vais vous demander un petit service en retour : je retourne passer trois jours au parc de la Mauricie, les 3, 4 et 5 août prochain, avec quelques amis. Je vous demanderai donc de ne pas vous y rendre en même temps, ou tout au moins de ne pas occuper les emplacements de camping mentionnés ci-dessus, afin que je puisse les garder pour nous. C’est la moindre des choses, après toutes les confidences que je viens de vous faire, non ?